Навіщо мені виконувати цей обряд, якщо я не маю "ворогів"?
Про Прощену неділю
(За о. Олександром Шмеманом)У Православній Церкві остання неділя перед Великим постом - день, коли на вечірньому богослужінні літургійно оголошується і відкривається Великий піст - називається Прощеною неділею. Вранці цієї неділі на Божественній Літургії ми чуємо слова Христа:
"Якщо ви будете прощати людям провини їхні, то простить і вам Отець ваш Небесний, а якщо не будете прощати людям провин їхніх, то й Отець ваш не простить вам провин ваших..." (Мт. 6:14-15)
Потім після Вечірні, почувши оголошення Великого посту у Великому прокімен: "Не відверни обличчя Твого від дитини Твоєї, бо я страждаю! Вислухай мене скоріше! Наблизься до душі моєї і визволи її!", увійшовши у великопісне богослужіння, з його особливими поминаннями, з молитвою преподобного Єфрема Сирина, з його поклонами, ми просимо один в одного прощення, здійснюємо обряд прощення і примирення. І коли ми підходимо один до одного зі словами примирення, хор інтонує пасхальні піснеспіви, наповнюючи храм передчуттям пасхальної радості.
У чому сенс цього обряду? Чому Церква хоче, щоб ми розпочинали Великий піст з прощення і примирення?
Ці питання доречні, бо для багатьох людей піст означає насамперед, і майже виключно, зміну раціону харчування, дотримання церковних приписів щодо посту. Вони розуміють піст як самоціль, як "добру справу", яку вимагає Бог і яка несе в собі свою заслугу і свою нагороду. Але Церква не шкодує зусиль, щоб показати нам, що піст є лише засобом, одним з багатьох, на шляху до вищої мети: духовного оновлення людини, її повернення до Бога, справжнього покаяння і, отже, справжнього примирення. Церква не шкодує зусиль, щоб застерегти нас від лицемірного і фарисейського посту, від зведення релігії до одних лише зовнішніх зобов'язань. Як співається в одному з піснеспівів Великого посту:
Даремно радієш, душе, що не їси!
Бо ти утримуєшся від їжі,
але від пристрастей не очищаєшся.
Якщо будеш у гріхах упиратися, то марно поститимешся.
Прощення стоїть в самому центрі християнської віри і християнського життя, тому що саме християнство є, перш за все, релігією прощення. Бог прощає нас, і Його прощення - у Христі, Його Сині, Якого Він посилає нам, щоб розділяючи Його людяність, ми могли розділити Його любов і по-справжньому примиритися з Богом. Дійсно, християнство не має іншого змісту, окрім любові. І саме оновлення цієї любові, повернення до неї, зростання в ній ми шукаємо у Великому Пості, в пості та молитві, в усьому дусі та всіх зусиллях цього часу. Таким чином, справжнє прощення є і початком і належною умовою Великого посту.
Однак можна запитати: Навіщо мені виконувати цей обряд, якщо я не маю "ворогів"? Чому я повинен просити прощення у людей, які мені нічого не зробили, і яких я майже не знаю? Ставити такі питання - значить неправильно розуміти православне вчення про прощення. Дійсно, відкрита ворожнеча, особиста ненависть, справжня неприязнь можуть бути відсутніми в нашому житті, але якщо ми їх відчуваємо, то, можливо, нам легше покаятися, бо ці почуття відверто суперечать Божественним заповідям. Але Церква відкриває нам, що є набагато тонші способи образити Божественну Любов. Це байдужість, егоїзм, відсутність інтересу до інших людей, будь-якої реальної турботи про них - словом, та стіна, яку ми зазвичай зводимо навколо себе, думаючи, що будучи "ввічливими" і "доброзичливими" ми виконуємо Божі заповіді. Обряд прощення є таким важливим саме тому, що він змушує нас усвідомити - нехай навіть на одну хвилину - що все наше ставлення до інших людей є неправильним, змушує нас пережити ту зустріч однієї Божої дитини з іншою, однієї людини, створеної Богом, з іншою, змушує нас відчути те взаємне "визнання", якого так страшенно не вистачає в нашому холодному і дегуманізованому світі.
У цей унікальний вечір, слухаючи радісні пасхальні піснеспіви, ми покликані зробити духовне відкриття: відчути смак іншого способу життя і стосунків з людьми, життя, суттю якого є любов. Ми можемо відкрити, що завжди і всюди Христос, сама Божественна Любов, стоїть посеред нас, перетворюючи наше взаємне відчуження на братерство. Коли я йду назустріч іншому, коли інший приходить до мене, ми починаємо усвідомлювати, що саме Христос об'єднує нас Своєю любов'ю до нас обох.
І тому, що ми робимо це відкриття, і тому, що це відкриття є відкриттям самого Царства Божого: Царства миру і любові, примирення з Богом, а в Ньому - з усім сущим, - ми чуємо гімни цього свята, яке раз на рік "відкриває нам двері раю". Ми знаємо, чому будемо постити і молитися, чого будемо шукати під час довгого великопісного паломництва. Прощена неділя: день, в який ми отримуємо силу зробити наш піст - справжнім постом, наше зусилля - справжнім зусиллям, наше примирення з Богом - справжнім примиренням.
—Introduction to the booklet, Forgiveness Sunday Vespers, published 1975-1982 by the Department of Religious Education of the Orthodox Church in America.